QWERTY 效应

今天听一期RadioLab播客：The Wubi Effect（推荐！），了解了五笔输入法这段波澜壮阔的历史，还得知一个非常有趣的现象：QWERTY效应：一个词中用右手输入的字母越多，它引发更正面的情绪。这个研究真是刷新了我对“行为影响认知”的理解。Blow my mind。

早在声音作为语言传播主要手段的年代（也不是那么早），发声方式对于语言含义的影响在各语言中都存在。那些更饱满的、愉悦的发音方式对应的词，相比发音拗口的别扭的词更积极正面。如今，手指击打键盘行为逐渐成为主流，相应地，作为主流的 QWERTY 键盘分布，对语言的影响是巨大的。

两位来自荷兰和英国的心理学家和认知神经科学家在2012年通过对英语、西语、荷兰语（以及后续的葡萄牙语和德语）的研究发现，如果一个词中需要用右手输入的字母越多，它引发的情绪（valence）更正面。这项研究包括三个实验发现：1，在不同语言中，都出现了这种关联，与词长度、词频、被试左右利手、甚至被试时是否在使用键盘都无关。2，这种关联对于QWERTY键盘流行后出现的新词（尤其是只打字不发音的网络用语、缩略语，例如 LOL）要比旧词显著地多。3，这个效应对于不存在的虚构词也非常显著。

对于这个现象，作者提出有待进一步验证的理论：动作流畅性（motor fluency）。因为QWERTY键盘中左手要管15个键，右手只要管11个键。“竞争行为”较少的右手，输入更流畅，产生更积极的情绪，影响到了用右手更多的词。当然，目前的实验远无法验证这个想法，尤其是他们发现，其他影响动作流畅性的因素（比如需要连续使用左手或连续使用右手输入的词）无法产生这么强的效应——作者同时解释，这种程度的流畅性可能只能影响专业打字员，而在大众中效应不大，因此难以撼动词义的文化影响。

但是，可能还有其他解释，其中很多都和“世界是右利手主导的”有关。第一种解释支持动作流畅性假说，但这和左右手要管几个字母无关，仅仅因为右利手者占主导，群体的右手键流畅性占上风，导致QWERTY效应。作者同时解释道：第一个实验发现QWERTY对左右利手同样适用，但这并不能反驳这个解释，因为词义的高度规范性的（normative），它们的情绪倾向是在高度流动中产生的，所以个人的动作流畅性难以左右群体产生的倾向。第二种解释和动作流畅性无关，而归咎于文化中的“右手霸权”效应：占人群90%的右利手主导着“右=好”的文化霸权（比如英语中“正确”就是right），自然影响了右手键更多的那些词。第三种解释也和右利手有关：QWERTY键位的发明者和早期推广者90%可能性是右利手，他们无意识地将英语中的“好词”对应的字母更多地分配到右边。这个解释站不住脚，因为这个效应不只适用于英语。更何况，QWERTY效应在新词中更强，不单单是路径依赖可以解释的。而且，有趣的是，在所有实验语言中，QWERTY效应都在旧词中出现，尽管没有新词那么强。所以：除非QWERTY发明之初就如此巧合地在所有语言里都偏好右边，不然就说明人们对旧词的情绪反应受到了打字行为潜移默化的影响。

2014年，他们又做了一项补充研究，发现美国新生儿的姓名，从1990年（QWERTY键盘开始流行）开始，对右手键的偏好显著地逐年递增。

播客中提到中国学者试图在汉语中重复这项研究，但没有好的结果。我请教了我的行为和认知神经科学家好友陈俊卿，他说难点在于：1，中文输入法太多，而且严重依赖联想，很难创造一个标准的实验环境；2，中文同音异字太多，仅靠发音很难激发情绪反应。

Reference：
播客 The Wubi Effect：https://www.wnycstudios.org/podcasts/radiolab/articles/wubi-effect
2012年的多语言研究：https://link.springer.com/article/10.3758/s13423-012-0229-7
2014的美国新生儿姓名研究：https://casasanto.com/papers/CasasantoJasminBrookshireGijssels_CogSci_2014.pdf